‘Onze serverkoeling is doorgelicht door de besten van de besten’

‘Onze serverkoeling is doorgelicht door de besten van de besten’

Incooling ontwikkelt’s werelds snelste computerservers dankzij een nieuwe koeltechniek.

‘Bijna alle aandacht gaat in de computerindustrie uit naar steeds snellere chips’, zegt mede-oprichter Helena Samodurova van de  Eindhovense start-up Incooling. ‘Maar koeling is net zo belangrijk.’

Waarom?

Computerchips van de volgende generatie halen bijvoorbeeld hun maximale rekensnelheid niet omdat ze dan te warm worden. Nu al besteden datacentra veertig procent van hun energieverbruik aan het koelen van de servers. ‘De servers die wij ontwikkelen rekenen sneller en verbruiken minder energie, dankzij een koeltechniek geïnspireerd door CERN.’
Hoe zijn jullie begonnen? Incooling ontstond tijdens
gesprekken met Nikhef en CERN op de hackathon HighTechXL in 2018. ‘We ontwikkelen computerservers met een actief koelsysteem geïnspireerd door een techniek die is ontwikkeld bij CERN. Door ijskoude vloeistof onder de printplaat door te pompen en te
laten verdampen, moet het mogelijk zijn servers te koelen van hun
gebruikelijke zestig tot negentig graden celsius tot vlakbij het
vriespunt.’ Daardoor kunnen Incooling’s servers op vol vermogen
draaien en zijn ze energiezuiniger dan servers met bestaande
koeltechniek.

Werkt dat al?

De twee-fasengekoelde servers waar Incooling aan werkt, zijn gebaseerd op de koeling van de VELO-detector van het LHCb-experiment op CERN. Aanvankelijk wilde Incooling alleen die koeltechniek toepassen in de computerindustrie, vertelt
Samodurova. Maar de infrastructuur om met vloeibaar CO2 te werken
bleek te pittig voor bestaande serverontwikkelaars. ‘Begin vorig
jaar hebben we daarom besloten om alles in eigen beheer te doen. Onze eerste twee-fasegekoelde server wordt nu al ingezet door een
ontwikkelaar van kunstmatige intelligentie.’

Wat heb je aan de samenwerking met Nikhef?

Incooling’s eerste spruit werkt voorlopig nog op de standaard koelvloeistof in de computerindustrie. De volgende generatie servers van het bedrijf moet overgaan op CO2- koeling. Om dat voor elkaar te
krijgen, werkt Incooling nauw samen met zowel CERN als Nikhef.
‘Nikhef verwelkomde ons, een kersverse start-up, zodat we onze systemen konden testen in hun labs en advies konden vragen aan hun technici. Dat hielp enorm bij onze ontwikkeling. En het is een
kwaliteitskeurmerk. Ons ontwerp is doorgelicht door de besten van de
besten bij Nikhef en CERN!’

Link to the original article here.